朝は、私を起こしに来てくれます。ベッドに乗り、枕元にやってきて、私の頬を肉球で“ちょんちょん”とつつきます。それでも私が起きないと、再度頬を“ちょんちょん”。「起きて」のアピールです。これは朝ごはんの催促だとはわかっていても、ついうれしくて、多少早い時間でも起きてしまいます。

夜は、夫婦で雑談していると、少し遠くから「にゃあーにゃあー」と何回も鳴く声が聞こえてきます。部屋を出て見に行くと、廊下の少し向こうの方からじっとこちらを見て、また「にゃあ」と鳴きます。私たちの注意を引いて「自分に構って」というアピールをしてくるのです。

私が「たまこ」と接するたびに「可愛いね」と声をかけるので、「たまこ」は「可愛い」という言葉をどうやら自分の名前だと思っているようです。



こうしてネコとの生活に魅了された私は、ずっと興味を持っていた保護猫たちを迎え入れることにしました。そして、この5年間で少しずつ増え、今では「たまこ」を含めて6匹のネコと暮らしています。以前住んでいたマンションの管理規約では「2匹まで」という制限があったため、引っ越しもしました。

6匹もいると、性格や好み、得手不得手も皆違い、金子みすゞの詩にある「みんなちがって、みんないい。」を日々実感しています。ソファに座り、膝の上にネコを乗せ、それぞれ好きな場所で寛いでいるネコたちを眺めながらコーヒーを飲むのが、私の最高の癒しです。（弁護士　國澤 絵里）